È Presidente e Amministratore Delegato di RINA SpA, gruppo multinazionale con oltre 150 anni di storia, che fornisce servizi di verifica, certificazione e consulenza ingegneristica. Laureato in Ingegneria Navale e Meccanica a Napoli nel 1976, Ugo Salerno si trasferisce a Genova dove viene assunto dall’allora Italcantieri.  Nel 1980 passa alla compagnia armatoriale Fermar di Ravenna dove diventerà Direttore tecnico.  Nel 1988 entra nel Gruppo Coeclerici come Direttore esercizio flotta della Bulkltalia. Nel 1994 diventa Amministratore Delegato di Fermar, acquisita in quella data dalla Coeclerici. Ricopre incarichi di crescente responsabilità fino a diventare, nel 1996, Amministratore Delegato di Coeclerici Shipping, Coeclerici Logistics e Vice Presidente di Coeclerici Trading. Nel 2002 è nominato Amministratore Delegato di Rina SpA, di cui è anche Presidente dal 2012, dove affronta un complesso processo di ristrutturazione e di rilancio aziendale, favorendo la diversificazione del business e guidando il Rina verso l’internazionalizzazione. È stato Presidente dell’IACS, lnternational Association of Classification Societies; Consigliere indipendente di VSL, della Fondazione Ansaldo e della Cassa di Risparmio della Spezia; membro di Confindustria Nazionale e del Consiglio direttivo di UCINA; Consigliere di amministrazione dell’ITIC P&I Club, dell’Ente Ospedaliero Ospedali Galliera di Genova.  È Presidente di Promostudi La Spezia, fondazione di partecipazione per la promozione degli studi universitari di La Spezia. Dal 2013 è Membro del Global Board di TIC Council (precedentemente IFIA). Nello stesso anno è stato nominato Cavaliere del Lavoro della Repubblica Italiana e dall’ottobre 2019 ne presiede il Gruppo Ligure.